Пловдивчани ще почетат паметта на хилядите знайни и незнайни жертви, загинали в борбата срещу терора на тоталитарната власт, на 1 февруари 2026 г., неделя, в 11.00 часа, пред паметника „Свидетелят“ на площад „Стефан Стамболов”.
По инициатива на „Съюз на репресираните от комунистическия терор“ – Пловдив с председател Атанас Узунов, всяка година на този ден се провежда възпоменателно събитие, а с Решение № 461, взето с Протокол № 20 от 18.12.2025 на Общински съвет – Пловдив, 1-ви февруари – Ден на признателност и почит към жертвите на комунистическия режим, стана част от Календара на културните събития на община Пловдив за 2026 година.
Решението за обявяване на 1 февруари за Ден на признателност и почит към жертвите на комунистическия режим е взето от Министерския съвет на Република България на 19 януари 2011 г. по предложение на президентите Желю Желев (1990–1997) и Петър Стоянов (1997–2002). В официалния документ на правителството датата е определена като: „Ден на признателност и почит към жертвите на комунистическия режим“.
Изборът на 1 февруари не е случаен. На този ден през 1945 г. Първи и Втори състав на т.нар. Народен съд произнасят смъртните присъди на регентите, 22-ма министри, 67 депутати от XXV Народно събрание, съветници на царя и висши военни. Присъдите са изпълнени същата нощ. Официалното честване има за цел да съхрани паметта за репресираните и да даде гласност на събитията, които десетилетия наред са били премълчавани или изкривявани. С това решение България се присъединява към европейската практика за почитане на жертвите на тоталитарните системи през XX век.
Слово пред паметника „Свидетелят“ в Пловдив ще произнесе арх. Илко Николов, водещ ще е актьорът от Драматичен театър Пловдив – Симеон Алексиев.
Церемонията включва и полагане на венци и цветя. Паметникът е дело на скулптора Георги Иванов (Жорж Трак) и е издигнат през 2005 г.
Арх. Илко Николов е една от най-разпознаваемите фигури в съвременния обществен и политически живот на Пловдив, съчетаващ професионализма на утвърден архитект с опита на висш администратор. Като архитект, той е проектирал множество ключови обекти в Пловдив и страната. Дълги години е бил председател на Регионалната колегия на Камарата на архитектите в България (КАБ), доказателство за уважението на неговата колегия.
Арх. Николов бе Председател на Общинския съвет на Пловдив в мандат 2011–2015 г. В тази роля той се отличи с умението да балансира между различните политически сили и да налага експертното начало в местното самоуправление. Той е активно ангажиран с каузи, свързани с градското планиране, опазването на културното наследство и развитието на Пловдив като модерен европейски център. Често е призоваван като експерт по въпроси, касаещи архитектурния облик на Стария град и централната градска част.
Дългогодишен лидер на „Синя коалиция“ и местни коалиции в Пловдив, винаги е застъпвал тезата за прозрачност и професионализъм в управлението на общинската собственост и ресурси. Арх. Илко Николов е пример за „гражданин и експерт“, който успешно пренася архитектурната визия и логика в сложния свят на местната политика.